图片来源：Greg Lasley

请让开，帝王蝶。新的远距离昆虫飞行纪录诞生了：一种长度仅有4厘米但能挥舞着翅膀飞越海洋和大陆的小蜻蜓。

这个名为薄翅蜻蜓的物种（如图所示），在寻找水池产卵时可能会迁徙1.4万～1.9万公里。在昆虫当中，此前的纪录保持者——帝王蝶在每年的“旅行”中总共飞越8000公里左右的路程。北极燕鸥则创下了所有动物中飞行距离最长的纪录——每年飞行约4万公里。科学家曾怀疑蜻蜓是一个能跨越全球的单独种群的成员。而一项日前发表于美国《科学公共图书馆·综合》上的最新研究证实了这一预感。

科学家利用在南北美洲和亚洲收集的样本，分析了这种昆虫的遗传构成。他们发现，来自得克萨斯州和印度两个相隔如此遥远地区的薄翅蜻蜓，在基因图谱上竟然拥有惊人的相似性。这意味着此类昆虫肯定穿越了很长的距离，从而相互交配繁殖后代。薄翅蜻蜓之所以能做到这一点，要感谢其翅膀的较大表面积。这使得它们在通常超过1000千米的高度利用盛行风飞行，并且能以大气浮游生物和小型昆虫为食。

研究人员尚无法描绘这种蜻蜓的飞行路线，因为现有的追踪设备对于这种微型动物来说太大了。