翻开近代美术史，发现具有开拓意义的画家大都有留学背景，如李铁夫、徐悲鸿、李叔同、林风眠、高剑父等，他们通过游学海外的经历，在中西方文化交流与学习的过程中，把两种文化艺术互相融合创新而成为一种独特的艺术语言，这也形成了中国美术史上真正百花齐放的局面。如果把“海归”艺术家列入一个特殊的艺术群体，他们有两个令人瞩目的贡献无可非议：其一，是开创了中国美术教育，建立了美术教育思想体系;其二，是引进西画新品种，使中国画的面貌发生了重大变化，并且形成了西洋画与中国传统画分庭抗礼的新局面。

      二十世纪初期，随着中国人对世界的认识，一些人开始走出国门，去国外谋生或者寻求发展。在当时的社会环境下，中国人刚从古老而封闭的社会状态下觉醒过来，新文化运动求新求变的理念，为生存发展或为政治环境所迫，很多前卫的思想家、艺术家走出了国门，学有所成之后他们中很多人又毅然回归，用满腔的热情报效国家。他们的学识和眼见以及从国外带回的思想理念，为中国的文化艺术发展做出了重大贡献。也正是他们的“走出去”把西方的文化艺术带进了中国人的视野，让中国人看到了不同的文化和世界，也让外国人开始慢慢地了解东方这个古老的民族，了解我们的文化艺术。这一代“海归”艺术家，重新定义了中国美术史的进程，给中国的美术带来了前所未有的新面貌，所以也成就了一大批在世界上卓有成就的大艺术家。同时，他们在中西方文化交流上，也起到了非常重要的作用和意义，他们就象一架桥梁，架起了中西方文化交流的通道。

      二十世纪八十年代，随着中国改革开放的进程，也有很多艺术家走出国门，因为当时西方的艺术环境相对中国来说，更规范和更有前景，也有更宽松的发展空间，在中国人还在为解决一日三餐而努力的社会背景下，艺术家生存和发展的空间有限，所以很多艺术家旅居海外。近年来，国家一系列鼓励海外人才回国发展的政策，不仅激发了无数高科技人才回国创业的热情，同样吸引了众多海外艺术家回国。这些艺术家甚至包括徐冰、黄永砯、蔡国强、陈丹青、谷文达等在国际上已经享有一定知名度的艺术家。

      一个有着深厚文化底蕴的国家，在经济基础稳步提升的状态下，在大部分人对文化艺术的热情越来越高涨的时候，这也许才是吸引艺术家们走回国门的原因。或许每个人的回国的原因不一样，叶落归根，亲情眷眷是一方面;另一方面，人往高处走，水往低处流。回归的艺术家如何找到自己比较容易发挥、生存或是被认可的角度，艺术家们不单单需要的是勇气，更多的是他们如何用自己的艺术创作将这种“地位”做出来。

每一种文化都有根基，何况是对于中国已经传承了上千年的文化艺术，并不是每一个游学海外的艺术家都能在西方的社会上占有一席之地，国际艺术界对中国的定义是“中国艺术在世界上没有地位”，所以很多艺术家迫于各种生存压力，或许放弃了自己当初的艺术理想，而成为被市场奴役的艺术商人，如果想重新找到自己在市场或艺术界的定位，那就要看各自的功力了。

      真正的艺术是没有国界的，不需要用语言去表述，那是人类心灵共通的精神家园，所以无论是东西方艺术处于分离状态而是后来的共融并处，都是艺术给与人类最宝贵的精神财富，真正的艺术家和他们的作品，不会随着岁月的流逝而暗淡了光芒，最终也会在国际上拥有相应的地位。无论是作为海归的艺术家还是作为市场，都应该以一种平常的艺术心态对态，用作品来说话，才是艺术家的本源。

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